Trong một cuộc phỏng vấn với *table tennis World*, Chen Meng đã chia sẻ hành trình của cô trong ba năm qua, thảo luận về những khó khăn, thử thách, chấn thương và tác động của những lời chỉ trích từ công chúng. Cô cũng đề cập đến các quy tắc tuyển ch

Đây là một cuộc phỏng vấn dài và chân thành, tiết lộ những khó khăn trong ba năm qua. Tôi thực sự hy vọng cô ấy có thể đạt được giấc mơ Grand Slam của mình. Tôi đã cố gắng hết sức với bản dịch, và bạn có thể chia sẻ nó.

Chen Meng cuối cùng đã có một kỳ nghỉ. Tham gia các sự kiện khác nhau, chia sẻ những bức ảnh khiến cô hài lòng và dành ngày Quốc khánh với gia đình—mái tóc dài của cô, được nuôi dài chỉ để chụp những bức ảnh đẹp, giờ đây tung bay trong gió biển thay vì bị buộc chặt để thi đấu và tập luyện.

‘Kể từ khi tôi bắt đầu chơi bóng bàn, đã 25 năm, và đây là lần đầu tiên,’ Chen Meng nói về kỳ nghỉ dài đầu tiên của cô khỏi việc tập luyện và thi đấu. Trong kỳ nghỉ, cô vẫn theo dõi các trận đấu China Smash, và việc xem họ tập luyện khiến cô cảm thấy mình cũng nên tập luyện, cảm thấy hơi ngứa ngáy muốn quay lại. Cô cũng thường cảm thấy muốn tập thể dục, đặc biệt là khi cầm vợt để chụp ảnh. ‘Khoảnh khắc tôi cầm vợt lên, tôi cảm thấy nó thuộc về tôi,’ cô nói.

Chen Meng đã giành được hai huy chương vàng—một ở nội dung đơn và một ở nội dung đồng đội—tại Thế vận hội Paris, bảo vệ thành công danh hiệu đơn Olympic của mình. Nhìn vào huy chương vàng của mình, cô cảm thấy một sự hài lòng khác biệt so với khi cô trở về nhà với huy chương vàng Tokyo của mình. ‘Khi tôi trở về từ Tokyo và đang trong thời gian cách ly, tôi không thể ngủ, tôi đã rất phấn khích,’ cô nhớ lại, cảm thấy tự hào và hạnh phúc hơn cho bản thân lần này. ‘Suy ngẫm về ba năm kiên trì vừa qua, tôi cảm thấy không hề dễ dàng, và tôi cảm thấy một chút tự hào về bản thân.’

Từ Tokyo đến Paris, ba năm này là một chu kỳ mà cô thấy khó phá vỡ: thua một trận, tập luyện chăm chỉ hơn, sau đó chấn thương bùng phát do tập luyện căng thẳng, dẫn đến lo lắng vì không thể tập luyện. Khi chấn thương của cô nghiêm trọng, cô chỉ có thể tập luyện kỹ thuật 20 phút mỗi ngày, nhưng cô sẽ kéo dài thời gian ở bàn khoảng một giờ, gần bằng thời gian của một trận đấu. Chúng ta đã thấy Chen Meng chạy trong hố cát, liên tục ném một quả bóng tạ 5kg vào tường, hoặc đứng trên thảm cao với tạ quanh eo để squat. Việc tập luyện thể chất khắc nghiệt đôi khi chỉ mang lại kết quả tối thiểu, và phong độ của cô liên tục dao động, nhưng cô đã chấp nhận tất cả, rơi nhiều nước mắt hơn trong quá trình tập luyện và thi đấu trong ba năm qua so với trước đây.

Giữa những thử thách này, Chen Meng thường tự hỏi liệu cô có tiếp tục hay không. Cô không bao giờ quên giấc mơ bảo vệ danh hiệu Olympic của mình. Ngay sau Thế vận hội Tokyo, cô đã tự tin về việc đến Paris. Ngay cả sau nhiều trận thua khiến cô cảm thấy nghi ngờ về Paris, cô vẫn từ chối bỏ cuộc. Khi cha mẹ cô, lo lắng về sức khỏe của cô, đề nghị cô nên ưu tiên sức khỏe của mình, cô sẽ đùa đáp, ‘Hãy khuyến khích tôi, làm ơn,’ với một nụ cười, giả vờ khiển trách họ: ‘Đừng cản tôi, được chứ?’ Ngọn lửa nhỏ bên trong cô không bao giờ tắt, và mỗi lần cô tự trả lời mình bằng quyết tâm tiếp tục chơi, để thi đấu tại Thế vận hội.

Giấc mơ này thường cảm thấy khắc nghiệt. Sau khi thua Bernadette Szocs tại Giải vô địch WTT Frankfurt, cô đã suy sụp và nhốt mình trong phòng tắm tại địa điểm thi đấu trong gần hai giờ, không thể hiểu được mọi thứ, không muốn lắng nghe và không muốn đối mặt với bất kỳ ai. Nhưng khi cô bước vào đấu trường Olympic ở Paris, cảm xúc của cô đã thay đổi. Nhìn thấy các vòng Olympic trên sân, ‘tất cả đã đến cùng một lúc,’ cô nói. Giấc mơ của cô đột nhiên trở nên không thể tách rời khỏi đấu trường Olympic, và đứng ở đó, cô thấy nó vừa đẹp vừa đòi hỏi.

Sau khi trải qua ba năm chấn thương và nghi ngờ, Chen Meng đã đứng trong trận chung kết đơn nữ tại Thế vận hội Paris, ngạc nhiên trước cảm giác khác biệt so với ba năm trước. ‘Ở Tokyo, tôi rất tự tin, chiến thắng liên tục trước Thế vận hội, và tự nhiên có rất nhiều sự tự tin. Ở Paris, tôi đã thua nhiều trận trước Thế vận hội, và có rất nhiều người nghi ngờ, vì vậy nó hoàn toàn khác,’ cô nói. ‘Nhưng một điều thú vị là, từ đầu đến cuối Thế vận hội ở Paris, tôi đã điều chỉnh tâm lý của mình rất tốt, không có sự dao động hay thay đổi do mục tiêu bảo vệ danh hiệu của mình. Tôi vẫn là chính mình.’ Chen Meng nói, đây là sự trưởng thành của cô.

Cô nhìn vào hai huy chương vàng Paris của mình nhiều lần, ‘ngưỡng mộ chúng và cảm thấy một chút tự hào về bản thân.’ Khi cầm hai huy chương vàng từ Tokyo, trọng tâm của cô là bảo vệ danh hiệu và đạt được Grand Slam, nhưng bây giờ cô đã tìm thấy một số sự kết thúc. ‘Tất nhiên, tôi vẫn khao khát Grand Slam, nhưng việc giành vàng ở Paris đã hoàn thành mọi thứ; không có gì phải hối tiếc,’ cô nói. Nhìn về phía trước, Chen Meng nói rằng cô có thể chấp nhận cả chiến thắng và thất bại trên sân. ‘Bây giờ tôi có thể đi và tận hưởng trận đấu.’